文/北京集佳知识产权代理有限公司 王丽
香港作为东方明珠,是世界上最自由和繁荣的商贸港口之一,凭借自由的贸易政策、简单低额的税收政策、高度开放的金融投资制度、便利的海关监管制度、以及高度完备的法律体系,给企业提供了得天独厚的营商环境。也正因如此,使得中国香港成为国际著名的航运中心、贸易中心和金融中心,也是商标申请的热门目的地之一。
然而在利益的驱使下,部分人便会选择铤而走险,冒用他人商标、销售侵权商品,将不当地挤占真正商标权利人的市场,对其造成巨大的利益和信誉损失。对于假冒行为,商标权利人可自行进行工商投诉,或通过民事、刑事诉讼维权,此外,中国香港海关也为保护商标权利人的利益提供了有效的协助。
中国香港海关介绍
中国香港海关是香港特别行政区唯一负责对版权及商标侵权活动进行刑事调查及检控的部门。维护知识产权权利人和正当的合法权益是中国香港海关的任务之一。海关采取多管齐下的策略,分别从跨境、市面及网上科技罪行层面打击各类侵权活动。在跨境层面上,从进出口及转口层面打击盗版及冒牌货活动。在市面层面上,在各零售黑点持续采取执法行动,以杜绝街头、零售、制造、批发及分销层面的盗版及冒牌货活动。并积极采取执法行动,加强研究网上罪行及推出先进科技系统,打击日新月异的网上侵权及科技罪行。
中国香港海关针对注册商标无主动海关备案程序,商标权利人可通过举报以及配合海关执法的方式维护权益,同时完成海关备案。
1、主动举报
商标权利人如知悉任何侵权物品在香港进口或出口,或在香港制造或出售,可连同相关证据向香港海关提出投诉。举报假冒商标活动时,商标权利人应提供以下资料:
▶有关商标注册证以证明有关商标已在中国香港注册;
▶正货及赝品的样本;
▶若非由商标权利人提出备案,则有关人士必须先得到现商标权利人的书面授权,以代表其完成备案程序及协助海关后续进行刑事检控及其他法律行动;以及
▶由商标权利人以书面委任一名符合资质的验证人员,以验证扣押品的真伪、负责在法庭上提供证据。
海关在收到举报并受理后,将进一步通知权利人完成备案程序并协助后续可能的执法行动,例如对相关场所进行突击搜查,扣押涉嫌侵权物品。海关将邀请商标权利人或其委任的验证人员到海关对侵权物品进行审查。如果海关认为有侵权行为发生,海关会视乎检获假冒产品的结果,决定是否将案件移交律政司进行刑事起诉。
2、配合海关执法
若香港海关接到他人举报,将向香港商标权利人的代理机构或律师发出“调查销售涉嫌冒牌货品通知”,注明假冒商品的初步信息及销售地址,询问商标权利人是否配合执法。
收到此通知,商标权利人可先在内部确认该销售地址是否为指定的经销网点,若无法确认,可以自行前往或委托香港律师前往香港海关提供的销售地址进行调查,购买、查验商品,作为存证,若确认从被指控的销售地址购买的产品是假冒的,则可以正式向海关回函确认配合执法,并进行海关备案。同时需委任一名获授权的“验证人员/审查员” (例如权利人在香港的雇员或在香港的授权分销商的代表,并须具备所需的资格和经验),以进行其后的检控鉴定,并承诺在香港法庭提供证据及作为控方证人作证。在完成海关备案的单证阶段后,海关会邀请该授权的“验证人员/审查员”进行面谈,海关会询问如何分辨真假产品,因海关需要确信该授权人员有能力在法庭上提供证据,并熟悉产品的制造、运作和分销。
在备案阶段,通常海关要求提供以下资料:
▶验证人员被委派的授权书;
▶验证人员的背景资料及过往经验;
▶正品及侵权产品的样本/详细资料;
▶初步审查记录(着重于外貌);
▶模拟专家证人陈述书(假设检查伪造样本);
▶商标注册证的副本,以证明该商标已在香港注册;
▶公众查询产品真伪的途径。
在收到海关发来的“调查销售涉嫌冒牌货品通知”后,建议商标权利人积极配合海关执法,从而完成海关备案。若不予配合,海关可能会视为权利人怠于维权或默认为正品,后续恐降低该品牌的执法力度。另外,在配合执法过程中,也建议权利人委任一名经验丰富的香港律师进行协助,以便充分配合海关执法,维护自身利益。
3、快速行动计划
此外,为加强打击香港大型展览会展中的侵权和盗版活动,香港海关还联同香港工商品牌阵线推行“快速行动计划”。
香港每年举办超过80个国际贸易展览会,香港海关在处理有关侵权或假冒的举报过程中,确认怀疑被侵权产品的商标或权利人的身份,一般需要一至两个星期,但一般展览会的展期只有几天,因此,导致处理展会这类案件的时间非常紧迫。权利人可把产品的品牌、版权数据登记阵线的数据库记录内,在展览会期间一旦发现侵权行为,向阵线投诉后,阵线将实时抽取已准备好的版权或商标文件向香港海关举报,香港海关可在短时间内核实权利人身份,便可在展览会期间做出调查。如果香港海关确认被调查的负责人涉嫌侵权,则会采取进一步执法程序,包括逮捕程序。
香港对于侵权假冒行为打击力度颇大,商标权利人可积极行动,配合海关打击侵权假冒,净化市场,维护自身正当权利。