根据2024年10月1日美国联邦公报发布的通知,美国专利商标局(USPTO)计划将本该在2024年9月30日到期的AFCP2.0项目延长至2024年12月14日终止。根据该通知所述,美国专利申请人提交AFCP2.0请求的最后一天为2024年12月14日,之后,USPTO将不再受理AFCP2.0请求。
2013年5月19日,USPTO修改了终审意见再考虑试点项目(AFCP),建立了AFCP2.0项目。AFCP2.0项目旨在帮助审查员尽快处理申请人对终审意见(FINAL-OA)的答复,以及减少申请人提交RCE的次数。该试点项目自2013年推出以来,每次延期一年,经多次延期后,应与2024年9月30日到期。由于该试点项目无需申请人支付额外费用即可获得与审查员进一步的沟通,所以自2016年以来,USPTO每年收到超过60000份的AFCP2.0请求,这导致USPTO管理该项目的成本巨大。鉴于此,2024年4月3日,USPTO在2025财年专利费用调整的提案中提议收取AFCP2.0项目的费用,具体为大实体标准官费USD500,小实体标准官费USD200,微实体标准官费USD100。但是在针对此项拟制的费用征询公众意见时收到了较多的质疑,由于无法从参与该项目的申请人中收回AFCP2.0项目的成本, USPTO最终决定终止该试点项目,并延长该项目至2024年12月14日,作为一个过渡期。
同时,该通知还建议申请人可以利用其他程序来应对终审意见(FINAL-OA)的答复,如根据37 CFR 1.116提供最终修改后的版本,请求与审查员会晤以及提交附带诉前请求的诉愿(a notice of appeal)等。