2023年12月,巴西专利局颁布了INPI/PR NO. 52法案,该法案依据第9,279/96号法律的第84至87条,旨在规范年费缴纳、专利权的终止、专利申请和已授权专利的权利恢复的相关规定。该法案自2024年1月1日起生效,对于年费缴纳来说,即自2024年1月1日起,巴西专利年费可以提前缴纳。
根据新规定,巴西专利年费可以在付款期开始前最多3个月提前支付年费,也就是说,在实践中,在年费缴纳期限截止日前将有6个月的缴费期限。缴纳年费的日期根据PCT国际申请日或巴西申请日确定。提前缴费的前提是之前的年费都在正常缴纳,如果之前存在欠费的情况,提前支付的费用将先用于填补欠缴的费用。
一个重要的变化是,如果年费在缴纳期限内及宽限期内均未支付,可以与恢复费一起支付,且无需等待专利局公布欠款情况。如果申请人没有主动缴纳应付的年费和恢复费,则专利局后续将公布未缴纳年费的情况,申请人有3个月的期限进行缴纳。
另一个重要变化是新规则规定了支付所有专利年费的可能性。也就是说,只要是已授权的专利,任何利害关系方都有权支付所有年费,且需要一次性支付专利有效期的所有剩余年费,即此笔费用需要涵盖专利有效期结束前的所有年费费用。