IBM在上个世纪八十年代初，对日本日立、富士通提出著作权诉讼极力保护自己的知识产权，不愿受到这些新崛起经济力量的威胁。而在20年之后的今天，角色却发生了异位。日本企业正对亚洲竞争对手频频采取法律行动，力保自己能在这个全球第二大经济体可以继续保持在数字时代的技术优势。

在经济日益蓬勃的中国市场仍存在盗版问题的前提下，日本企业是否能保护好自己的技术，也是对日本业界能否在中国市场拿下城池的一个关键考验。

德意志证券分析师Fumiaki Sato表示，“如果日本可以确保技术不会外流，那就还具备持续的竞争力，日本企业在上个世纪九十年代之所以输给其它亚洲企业，部分原因是技术的外流无法控制。”

法律人士及分析师认为，像诸如富士通对三星SDI的等离子技术官司或是Sharp 对友达的诉讼等都还只是冰山一角。

6月份三星SDI与富士通虽然分别撤销对对方的控诉，但Sato认为三星SDI可能是被迫承认富士通拥有专利权，并估计三星支付给富士通高达80亿日圆(7,500万美元)的专利费。

随着平面电视等数字市场的日益火爆，在提升企业利润与本地经济上扮演相当重要角色，分析师认为富士通的案子为日本留下了一个重要的先例。

东京Herbert Smith法律事务所合伙人Peter Godwin表示，“我预期未来几年日本企业在保护专利产权上将会越来越积极，因为这样的做法实际上就是在保护他们的利润。”

日本最赚钱企业之一的Canon 多年来就是在积极维护并推销自己的知识产权。该公司每年在研发上投入超过20亿美元的经费，在美国取得的专利件数名列第二。公司仅在去年便收取了2亿美元的专利授权费。

摩根大通分析师Hisashi Moriyama表示，“显然这是必须进行的事，但现在日本业界在保护自己的专利问题上普遍不够积极。”

日本企业在1月份见识到知识产权的威力。当时有一起案例是东京地方法院裁定Nichia须偿付高达200亿日圆的创纪录天价，给过去一位发明蓝光发光二极管的工程师。

从1990年代初期日本科技外流的情况，让业界学到了教训，使得科技公司纷纷把新厂建在国内。当时日本科技公司独占了动态随机存取内存（DRAM）和液晶显示器(LCD)两大市场，之后则被韩国三星电子等公司所超越。

日本DRAM公司Elpida Memory在6月宣布将在广岛兴建一座全球最大规模之一的芯片厂，而松下电器产业的新PDP厂也将设在大阪附近。

而已经在日本西部的新厂开始生产液晶电视的Sharp，则已经采取若干极端的措施（像在其龟山厂禁止访客、严防重要的工程师身份外泄以及不准员工在厂内使用照相手机），以防范技术外流。对于某些特定产品，它甚至选择不申请专利，因为担心在申请专利的过程和文书中，会让竞争对手打探到这些独门技术的线索。

Sharp副社长谷善平在3月份接受路透社记者采访时曾表示，“我们要让走进龟山厂的人很难带走信息。”

实际上，一旦生产机器运到了工厂，通常会被改造，以确保他们的产品不会因为别人买了相同的机器，并且做了内部研究，就会轻易地被仿制。

PDP领导厂牌Pioneer社长伊藤周男也表示，“就算有人看着这种设备，我敢保证他们没办法认出它来。”

在亚洲，这种对企业间谍行为的指控并不算新鲜事。

台积电与中国对手中芯国际目前就正为专利之争对簿公堂，台积电指控中芯国际窃取商业机密，并利用这些机密来设计芯片。

Sony本周宣布，计划本会计年度将投入2亿美元，提高中国厂区的产能，不过像PS2游戏机所用芯片等特定关键零组件，仍将由日本本地生产。Sony表示，这有一部份就是为了保护技术不外流。