据半导体厂家等企业的委托对专利侵害状况进行调查，并收集技术证据──这种业务8月份首次在日本出现。从事这项业务的是三菱商事今年6月出资1亿日元成立的风险企业“VAN Partners”(东京都文京区、柳馆太郎社长)。目前已接到来自日本企业的两起LSI调查委托。

调查结果作为法庭证据

今年4月，富士通就等离子面板专利受到侵害一事起诉韩国三星电子旗下的公司，6月份夏普又因液晶电视的专利侵害问题起诉台湾企业的日本法人。日本企业起诉其他亚洲企业的知识产权纠纷接连不断。

这些还只不过是公开的个案。日本企业开发的家电与数字音像产品的“仿制品”大量出现在市场上。近年来，亚洲各国企业拥有了一定的技术实力，侵害知识产权的程度也越来越高，手法也越来越巧妙。为让“仿制品”在性能上能够与正规产品相仿，不仅在外观上模仿，甚至连产品内部的半导体也进行仿造的例子也屡见不鲜。

熟知半导体知识产权的一位代理师表示：“日本企业委托海外公司调查专利侵害状况的事例增多”。日本企业之所以特意去找海外公司进行调查，是因为日本国内没有从事半导体知识产权调查的技术公司。VAN Partners公司就是着眼于此成立的。“在日本接受委托，调查结果用日语完成。仅这一点就可以减少很多麻烦”(柳馆社长)。除了原本就积极维护知识产权的企业，那些对海外调查公司不太放心的企业也会提出调查委托。

专利侵害证据要求对涉嫌侵害专利的半导体与原半导体就相似性能进行对照查证。构成半导体电路的“布线结构及截面形状构造”、“晶体位置及布线模式”等是主要调查对象。调查结果提交给客户的负责代理人或律师，在法庭裁决时作为专利侵害的证据。

VAN Partners原本是为了诊断半导体故障而成立的公司。专利侵害调查业务是从主要业务中派生出来的。创立该公司的中岛蕃会长原来领导NTT集团半导体调查与制造公司的故障分析部门。还曾为NTT集团以外的100多家公司进行过故障分析，可谓是“对半导体故障进行综合诊断的行家里手”。

创业背后的技术之魂

半导体设计与制造技术已经达到电路宽度仅90nm(1nm为10亿分之1m)的水平，一直在向精细化方向发展。在10亿分之1m的世界里确定故障在哪里，并探明故障的原因，“需要有相当专业的技术”(中岛会长)。

与此同时，掌握故障分析技巧的技术人员由于老龄化而越来越少。日本此前一直没有专利调查技术公司，与这也有很大关系。中岛会长创立该公司的原因就在于这种危机感。中岛会长谈到成立该公司的动机时说：“如果是风险企业的话，就可以不受厂家利益关系的约束而自由行动”。

专门进行半导体研究的东京大学新领域开创科学研究专业教授柴田直警告说：“日本的半导体产业注重新兴技术的开发，却往往忽略难以产生直接经济效益的故障分析”。柴田教授与中岛会长是多年的老朋友，他将在培养技术接班人与分析装置的技术开发等方面与VAN Partners公司进行合作。

VAN Partners公司之所以在主要业务之外又将知识产权技术调查作为一项业务，是因为正是看起来不起眼的技术在支撑着日本的竞争力！