全球最大的搜索引擎Google公司12月13日晚宣布，该公司将与美国纽约公共图书馆以及哈佛大学、斯坦福大学、密歇根大学和牛津大学的图书馆合作，将这些著名图书馆的馆藏图书扫描制作成电子版，放到网上供读者阅读。届时，Google将成为全球最大的网上图书馆。

通过扫描技术将普通图书储存到电脑上，这并不新鲜。Google这项计划的过人之处在于，它未来提供的网上阅读图书数量巨大，而且还可以通过公司著名的搜索引擎检索。纽约公共图书馆馆长保罗·勒克莱尔说：“这是将我们的资料提供给其他人的巨大机会，它可以解决一个古老的问题：如果人们无法找到我们，那我们应该如何找到他们呢？”

目前已与Google展开合作的密歇根大学图书馆管理员约翰·威尔金说：“有人会担心，这是图书馆终结的开始。但我们必须这么做，这样才能使图书馆业恢复活力，更有意义。”

斯坦福大学和密歇根大学的图书馆，已经同意将全部馆藏图书交给Google扫描，而其他图书馆则有所保留。哈佛大学打算先让Google扫描其馆藏图书中的4万册，然后根据实际效果决定是否提供其他图书。牛津大学则希望Google将其馆藏图书中1901年之前出版的所有图书扫描成电子版。

这些图书被制作成电子版后，Google允许网络用户阅读所有无版权限制的图书的全部内容。对于那些受著作权法保护的图书，网络用户则只能在网上阅读其目录及内容摘要。届时，网络用户可以通过Google搜索引擎方便快捷地找到他们想阅读的图书。

虽然Google是全球最大的搜索引擎，掌握着先进的计算机技术，但将如此海量的图书扫描制作成电子版并非易事。光是密歇根大学图书馆就拥有700万册图书，如果把这些书一本本排列起来，长度将超过200公里。Google希望用6年时间完成密歇根大学图书馆藏书的扫描工作。哈佛大学图书馆的藏书更多，共有1500万册。哈佛大学教授希德尼·维尔巴说，如果Google能保证在扫描过程中不对图书造成任何损伤，哈佛大学图书馆愿意把所有藏书制作成电子版放到网上。

Google还将面临其他棘手问题，包括将手写外文图书转换为英文电子版等。