文/北京集佳知识产权代理有限公司 何佳

　　由于欧盟外观不实审，注册周期短，且其保护可自动覆盖全部欧盟成员国，因此在实务中，单独在某一个欧盟国家申请外观专利的案例已很少见。但一些特定的申请人还是会选择单一进入某些国家并希望对其外观专利制度进行了解，本文将对芬兰外观专利制度进行简要介绍。

　　一、申请文件语言及附图要求

　　作为主管单位，芬兰专利注册局（Finnish Patent and Registration Office，PRH）接收来自申请人/专利代理机构在线提交的和纸质版的外观专利申请，专利申请使用语言应为芬兰语或为瑞典语。由于外观专利的保护范围取决于外观设计的呈现方式，因此一件外观设计的附图显得尤为重要。在芬兰，申请人可以提交图片或线条图。然而，有些申请人也会随附样品一并提交，对于此种情形，需要注意的是，对于一件外观申请，附图是必需而提供，样品不是。如果申请人仅提交了样品，随后需要补交附图。如果提交的样品和附图不一致，以样品为准。对于样品芬兰专利局的要求为，样品本身由不会变质的耐用且无害的材料制成，其任何一边的尺寸均不得超过40厘米，其重量不得超过4千克。

　　二、专利申请请求保密&延迟公开

　　如果申请人需要继续开发其外观设计，申请人可以请求最长六个月的专利申请保密。专利申请保密延长了审查周期，以致专利不被注册和公布。申请人在保密阶段可以撤回该专利申请，撤回后申请人可以重新提交一件外观申请，而不会破坏其新颖性。

　　三、可选式检索

　　申请人在提交外观申请前可自行进行检索，或请求芬兰专利局进行有偿检索。但芬兰专利局进行的检索为“有限”检索，仅检索在芬兰已经注册的和被删除的申请，不包括欧盟知识产权局的外观专利检索。专利局仅会将有可能阻碍授权的外观申请列出，而不会给出任何倾向性意见。

　　四、审查程序及周期

　　对于一件外观申请，审查员通常会审查外观的分类、附图、该外观设计是否满足新颖性和是否满足个性化特征等准予注册的条件。如果符合注册要求，专利局会在每月月中时进行公布，专利权人也会收到注册证书。根据芬兰专利局公布的信息，外观的审查周期平均约为五个月左右。

　　如果外观设计不符合注册要求，则专利局会下发审查意见，通常审查意见仅下发一次（也有下发多次审查意见的情况），审查意见也会涉及到诸如补缴费用和提交委托书等相关事宜。对于下发的审查意见，申请人有两个月的答复期限。如果在规定期限内未进行答复，则申请将被驳回。申请人在答复期限前可以提出两个月的延期答复请求。第一次延期答复请求无需任何理由。申请人错过答复期限造成专利申请被驳回，可以请求恢复权利，该权利恢复请求仅有一次机会，恢复权利请求官费为EUR 55。

　　如果该申请不满足注册的条件，申请人有一次听证的机会，如果申请人还是无法克服设计缺陷，则申请将被驳回。如果申请人对于驳回决定有异议，则可以向芬兰市场法院（Finnish Market Court）及芬兰最高行政法院（Supreme Administrative Court）提起上诉。

　　五、授权后异议

　　对于已经注册的外观专利，自专利公布起有两个月的异议期（不可延），任何一方均可以针对注册的外观专利提出异议。专利局会将异议转达专利权人，并给出两个月的期限进行答辩。专利局会将双方的答辩进行交换，每当一方提供新的证据时，都会有两个月的期限进行答辩。当没有进一步的陈述及证据提交时，专利局将开始处理异议程序。专利局会根据申请文件及双方提供的证据作出决定，如果败诉一方对该决定有异议，则可以向芬兰市场法院提起上诉。

　　六、外观专利保护期限

　　外观专利的保护期自注册日起算，五年的有效期，申请人可以请求每五年续展一次，最长保护期为25年。需要注意的是，根据芬兰《注册式外观设计法案，Registered Designs Act》第24条第二款的规定，如果授权的外观专利仅为复杂产品的一个组成部分，或者是用来复原一个复杂产品的原貌时，它的最长保护期限为15年。申请人可以提前缴纳续展费，但不得早于期限前一年，最迟不能超过到期日后的六个月。

　　七、芬兰外观专利制度汇总

　　◆申请文件语言：芬兰语或瑞典语

　　◇附图要求：图片或线条图均可

　　◆审查制度：注册制，但要满足新颖性和个性化特征的要求，会下发审查意见

　　◇审查周期：平均约为五个月

　　◆保护期限：保护期自注册日起算，五年有效期，申请人可以请求每五年续展一次，最长保护期为25年。