文/北京集佳知识产权代理有限公司 何佳

　　2023年6月21日，加拿大专利规则修正案发布，该修正案调整了小实体的定义，并对商标、专利和外观设计的官费费用进行了上调。据悉，该修改案于2024年1月1日生效。

　　小实体判定标准的变化

　　如果申请人满足“小实体”标准，官费可享受50%的折扣。

　　目前，小实体的条件是：

　　(a) 就专利申请而言，除PCT国家阶段申请或分案申请外，申请人在申请日当日拥有50 名或以下员工的实体，或者是大学，除了

　　(i) 由大学以外的拥有50 名以上员工的实体直接或间接控制的实体，或

　　(ii) 已向雇员人数超过50人的大学以外的实体转让、许可或有义务转让或许可所要求的发明的任何权利或利益的实体；

　　(b) 就国际申请而言，在该国家阶段进入日，该申请的申请人在该日雇员人数不超过50人或为大学的实体，但(a)(i)或(ii)项所述实体除外；和

　　(c) 就分案申请而言，本规定的适用要求在原申请中得到满足。

　　自2024年1月1日起，上述实体规模从员工50人以下的实体扩大到员工100人以下的实体。

　　从某种意义上说，这些变化似乎具有追溯性。也就是说，如果申请人在提交申请或进入国家阶段时拥有超过50但少于100名员工，且在改法之前未满足小实体条件，那么在2024年1月1日或之后，仍然可以开始支付申请或专利中的小实体费用。

　　举例来说，假设拥有75名员工的申请人于2023年8月8日提交加拿大专利申请或进入加拿大国家阶段，则不满足小实体条件（申请人员工人数超过50人），此时申请费必须按照标准实体费用支付。但自2024年1月1日起，根据新规定，提交申请时已满足小实体条件（即申请人在2023年8月8日的员工人数少于100人），因此未来的费用标准有可能按照小实体标准进行支付。

　　在支付小实体费用之前必须提交“小实体声明”，因此上例中的申请人必须在2024年1月1日或之后提交小实体声明，以便将来按照小实体标准支付费用。

　　对于小实体申报之前按标准实体支付的费用，无法退还。因此，在上述示例中，即申请人无权获得改法之前2023年8月8日支付的标准实体申请费50%的退款。

　　总而言之，小实体定义变更的影响是自2024年1月1日起，如果原申请人在提交申请时员工人数少于100人（且满足其他小实体条件），一旦提交小实体声明，就可以开始支付小实体费用。

　　需要特别注意的是，小实体的地位依附于专利申请或专利本身，而不是申请人或专利权人，并且仅在申请提交或进入国家阶段时确定一次。如果申请时是小实体的申请人，后来拥有了超过99名员工或将申请转让给拥有超过99名员工的公司，则仍然可以在专利有效期内按照小实体标准支付费用。相反，如果一家大型跨国公司提交专利申请并随后将专利申请或专利转让给发明人，则发明人必须在专利有效期内按照标准实体的标准支付费用，因为其在申请日当日并不满足小实体条件。

　　可以提早缴纳的费用

　　为节省成本，申请人和专利权人可能希望在2024年1月1日费用上涨之前支付即将到期的费用，可以合理提前支付的费用至少包括：

　　维持费——2023年可以支付任意年度的维持费。

　　审查费——如果加拿大（PCT）申请日在2019年10月30日之前，则必须在申请日起五年内缴纳审查费。如果加拿大（PCT）申请日为2019年10月30日或之后，则必须在申请日起四年内缴纳审查费。无论那种情况，实审费均可以提前支付。

　　分案申请——在提交分案申请时，应缴纳从第二年起所有逾期未缴纳的维持费。在大多数情况下，请求实审的截止日期为提交申请后的三个月内。因此，提交分案申请时可能应付的官费很高。如果最终考虑提交分案申请，那么在2023年提交分案申请将降低成本。

　　2024年官费将提高36%

　　这次调整将是加拿大20年来首次全面调整官费标准。此次调整旨在将大部分官费提高25%，但小实体费用不作调整。然而，由于考虑到通货膨胀，根据单独的立法，实际上缴纳给加拿大知识产权局 (CIPO) 的许多费用每年都是变化的，并且最近的通货膨胀率很高，因此2024年的实际费用增幅将高达36%。

　　常见费用的调整如下：

　　注：上表中所列的官费项目仅为费用调整的一部分，不是所有官费调整的费用明细。

　　如果在2024年1月1日之前支付，2024年或之后到期的费用可以按照2023年的费用标准收取。